Реклама
История
Английская компания Lotus специализируется на производстве спортивных и гоночных автомобилей. Основателем компании в 1953 году стал Энтони Колин Брюс Чапменом. В то время компания называлась Лотос инжиниринг Ко, после чего ей присвоили имя Лотос-Севен. В 1957 году стартует серийное производство.
Спорткар Lotus 8 появился в 1954 году, после чего дебютировала облегченная и укороченная модель Lotus 9. Ээнтони Чапмен принимал участие в 24-х часовых гонках в Ле-Мане, но после аварии он решил заняться конструированием гоночных автомобилей.
В 1955 появился Lotus-11, оборудованный четырехцилиндровым двигателем, мощность которого была равна 84 лошадиным силам. Именно на этом автомобиле началась карьера известного гонщика Грэхема Хилла, который стал двукратным чемпионом мира в формуле 1. Lotus 11, развивая скорость 160 километров в час, проезжал 11,5 километров, при этом расходуя всего лишь один литр топлива.
В 1957 году в Лондоне дебютировала элитная модель Lotus, которая представляла собой купе со стеклопластиковым кузовом с четырехцилиндровым мотором, который развивал скорость 200 километров в час.
[далее...]
Lotus Elise
О фирме Lotus и ее автомобилях можно говорить бесконечно. Тем более если представился случай познакомиться с одним из образцов продукции этой знаменитой английской компании - Lotus Elan.О том, что в Москве есть "живой", настоящий Elan, мы знали уже давно, но только в октябре нам удалось разыскать владельца машины и благодаря его терпению и доброжелательности в распоряжении редакции"Мотора" оказался желтый, "созвучный" по цвету опавшим кленовым листьям, небольшой спортивный кабриолет c эмблемой на капоте, на которой полукругом внизу вензеля из четырех переплетенных букв A, C, B, C расположилось слово Lotus. Упомянутый вензель - это инициалы Энтони Колин Брюс Чэпмена.
Чэпмен основал фирму Lotus в середине 50-х годов для производства машин, отвечавших изысканным вкусам ценителей больших скоростей. Одним из таких автомобилей был Lotus Elan, представленный публике на Лондонском автосалоне в октябре 1962 года. Производство Elan началось в следующем году и продолжалось до 1973 года. Всего было построено около 12000 машин, что говорит о стабильном спросе на Elan, который выпускался в 4 базовых модификациях и имел 3 кузова - кабриолет, купе и купе 2+2. Самая мощная версия называлась Elan Sprint.
К началу 60-х фирме Lotus для поддержания репутации производителя недорогих спортивных автомобилей была нужна новая модель, поскольку продажи первого Gran Turismo - Lotus Elite - приносили убытки около $100 с каждой машины. К тому же мотор, стоявший на Elite, а это был известный двигатель Coventry Climax, оказался дорогим в эксплуатации и тоже требовал замены.
Вскоре появился Lotus Elan, соперничать с которым по управляемости не могли выпускавшиеся тогда Porsche и Alfa Romeo. Производство Elan обходилось гораздо дешевле, чем Elite, и его продажи стали давать стабильный доход, укрепив финансовое положение компании.
Elan образца 1962 года представлял собой 2-местный автомобиль классической компоновки с кузовом из стеклопластика, автором которого был Джон Фрэйлинг (John Frayling). Кузов соединялся с "позвоночником"машины - хребтовой рамой в виде центральной трубы прямоугольного сечения, сваренной из листов низкоуглеродистой стали. В районе задней опоры силового агрегата рама разделялась на два продольных коробчатых лонжерона, проходящих по бокам двигателя и несущих крепления рычагов передней подвески и рулевого механизма. В задней части рамы находилась поперечина, на которой крепились редуктор заднего моста, рычаги и верхние опоры стоек задней подвески. Конструкция оказалась настолько удачной, что с тех пор применяется на всех серийных спортивных автомобилях Lotus. Передняя подвеска на поперечных рычагах и задняя типа Mac Pherson обеспечивали автомобилю завидную управляемость и устойчивость. Тормоза были дисковыми на всех колесах. Кузов крепился к раме в 16 точках, увеличивая и без того высокую жесткость шасси на кручение. Фары были сделаны убирающимися, что давало некоторый выигрыш в аэродинамике.
Lotus Elan первого поколения имел неплохие спортивные результаты в своем классе, да и в наши дни он доминирует в гонках старинных спортивных автомобилей в категории GT. Но предметом нашего сегодняшнего разговора является Lotus Elan SE. Эта машина, несмотря на небольшой возраст (начало выпуска - 1990 г.), имеет свою историю, тесно связанную с борьбой Lotus за существование. Разработка нового спортивного автомобиля началась в 1981 году еще при жизни Чэпмена. Было заключено соглашение о сотрудничестве с Toyota - английские инженерные разработки для японской фирмы в обмен на финансирование и поставку комплектующих для нового проекта Lotus. После смерти Чэпмена работы возобновились лишь в 1984 году. Было решено, что новый Lotus будет переднее приводным, что отвечало тенденциям рынка того времени. Инженерам фирмы пришлось проделать большую работу, поскольку все ранее выпускавшиеся машины Lotus имели привод на задние колеса. Как они это сделали, мы расскажем чуть позже, а сейчас вернемся в середину 80-х.